В том случае если лицо, являющееся стороной по трудовому договору, причинило своими виновными действиями (в некоторых случаях и бездействием) имущественный ущерб второй стороне, оно обязуется полностью его возместить. Причем, совершенно неважно, кто именно причинил ущерб. Данное правило в полной мере распространяется как на работодателя, так и на работника компании. Традиционно основанием для возникновения материальной ответственности в рамках трудовых отношений является трудовой договор.

Однако, помимо такого трудового соглашения, стороны могут прописать отдельные правила о материальной ответственности и в договоре о материальной ответственности. В свою очередь, существует два основных типа договора: во-первых, это договор о полной материальной индивидуальной ответственности, во-вторых, это договор о бригадной или коллективной материальной ответственности. Законодатель требует, чтобы уровень материальной ответственности работодателя был не ниже степени материальной ответственности сотрудника.